Niewiele było wydarzeń, które pochłonęłyby większą ilość ofiar, niż obydwie wojny światowe. Żadne z wcześniejszych ani późniejszych wydarzeń nie zostało także uznane za większe nieszczęście dla całego niemal świata, niż druga z tych wojen. Po jej zakończeniu ludzie zdecydowali się podjąć jak najwięcej starań zmierzających do tego, by w przyszłości nie dopuścić do takie kataklizmu. Jednak już niecałe dwadzieścia lat po zakończeniu II wojny światowej wybuchła tak zwana zimna wojna, czyli wyścig zbrojeń między dwoma mocarstwami – Stanami Zjednoczonymi i Związkiem Radzieckim, w którym wielu upatrywało zarzewia większego konfliktu, czyli trzeciej wojny światowej, która poprzez użycie w niej broni masowego rażenia, takiej jak bomby atomowe, broń chemiczna albo biologiczna mogłaby nawet doprowadzić do zniszczenia gatunku ludzkiego. Dziś na szczęście niewiele jest powodów do takich obaw, jednak cały świat z niepokojem spogląda na takie konflikty jak wojna na Bliskim Wchodzie czy spór między Koreą Północną a Południową.
