Choć istnieją pewne cechy charakterystyczne anoreksji, jakie pozwalają na podejrzenie, że jakaś osoba cierpi na tę chorobę, to najlepiej jest w stanie rozpoznać to lekarz specjalista, który zajmuje się tego typu przypadkami zawodowo. Dzięki tak zwanym kryteriom diagnostycznym można rozpoznać anoreksję bardzo szybko, a jeśli jeszcze nie jest to ta choroba, to przynajmniej zauważyć przesłanki do możliwości zachorowania na nią. Anoreksję podejrzewa się zatem w kilku przypadkach, kiedy dana osoba wykazuje pewne zachowania. Niebezpieczna jest już sytuacja, kiedy dana osoba boi się przybrania na wadze bądź otyłości, szczególnie, kiedy obiektywnie jest bardzo szczupła a niekiedy charakteryzuje się nawet niedowagą. Drugą niebezpieczną sprawa jest fakt, że dana osoba nie ma zamiaru utrzymywać swojej wagi w normie dotyczącej danego wieku, płci i wzrostu, lecz znacznie ją zaniżać. Kolejną istotną sprawą jest to, czego oszukać się nie da, a więc wynik BMI – jeśli jest mniejszy niż liczba 17, należy wkroczyć.
