Wykorzystywanie dzieci w konfliktach zbrojnych nie jest niczym nowym i już w starożytnych konfliktach społecznych i wojskowych starano się wykorzystać potencjał, jaki niosą ze sobą dzieci wcielone do armii. Na polu walki dorośli i profesjonalnie przygotowywani przez armię żołnierze rzadko kiedy strzelają do dzieci i kobiet, bez względu na wszystko starając się atakować tylko żołnierzy czy bojowników profesjonalnie przygotowanych do walki. Dzisiaj jednak nie brakuje konfliktów społecznych i etnicznych, w których dzieci odgrywają decydującą rolę, albowiem mogą się poruszać po terenach okupowanych i kontrolowanych przez wrogie drużyny bez większego problemu. Przenoszenie broni albo leków przez punkty kontrolne nie jest proste w przypadku dorosłego, którego w każdej chwili można przecież przeszukać. Co innego z dzieckiem, które raczej swobodnie może zmieniać miejsce przebywania. Dlatego w krajach biedniejszych pogrążonych w wojnie domowej dzieci giną tak często i znikają na polu bitwy bez śladu.
