Ogólnikowe pojęcie czasu wolnego oznacza, że akurat nie musimy wykonywać żadnych konkretnych obowiązków i możemy go poświęcić na coś, na co właśnie mamy ochotę, na praktycznie wszelkiego rodzaju rozrywkę. Oczywiście pojęcie czasu wolnego jest rozumiane bardzo szeroko, czyli zdecydowana większość z nas posiada własną definicję. Niemniej jednak czas wolny powinien spełniać dwie pierwszoplanowe funkcje. Po pierwsze, chodzi o funkcję odtwarzania sił człowieka, które są pochłaniane przez pracę oraz inne konieczne zajęcia. Po drugie, to oznacza funkcję duchowego, a w tym ideowego, kulturalnego czy też estetycznego i fizycznego rozwoju człowieka. Poza tym czas wolny bardzo często przyczynia się do tego, że możemy go przeznaczyć na zabawę albo na ulubioną rozrywkę, co praktycznie jest jednoznaczne z odpoczynkiem, nawet jeśli to będzie wysiłek fizyczny, ale w ramach relaksu. Czas wolny zazwyczaj zaczyna się po pracy oraz po wykonaniu obowiązków w przypadku osób dorosłych czy też po szkole, gdy mówimy o uczniach.
